Новейший робот-исследователь Марса Curiosity (Mars Science Laboratory, MSL) продолжает доказывать свою эффективность и широту возможностей применения. На днях ровер передал на Землю серию снимков нескольких частичных солнечных затмений, вызванных прохождением марсианского спутника Фобоса перед диском нашего светила.

Изучение материалов, собранных при помощи бортовой камеры Mastcam, по мнению исследователей, может помочь в решении вопроса о влиянии марсианских спутников на красную планету, степени их участия в сжимании и растягивании планеты под действием приливных сил. Также данные позволят дополнительно изучить состав пород, из которых состоит Марс, и «расскажут» об этапах формирования планеты в далеком прошлом.

Специалисты NASA также сообщили, выбрали первую цель для испытания манипулятора марсохода. Ею выступит кусок породы 25 см на 45 см. Как отметил менеджер программы Ричард Кук (Richard Cook), он был назван в честь инженера Джейкоба Матиевича (Jacob Matijevic), руководителя отдела управления марсоходами в NASA. Матиевич руководил движением всех марсоходов агентства, в том числе и Curiosity, до своей смерти в конце августа 2012 года. Научная команда Curiosity планирует использовать этот кусок породы для повторной проверки и других инструментов — рентгеновского альфа-спектрометра APXS и лазера СhemCam.

На последней пресс-конференции представители команды Curiosity рассказали о текущем местонахождении марсохода, отметив, что до точки Гленелг осталось около 200 метров. Ученые уже выделили несколько интересных участков на снимках местности, которые они планируют изучить по мере продвижения марсохода к заданной точке.