За детский вопрос девочку наградили медалью за начало космической эры. Простое детское любопытство стало причиной проведения многочисленных опытов и создания уникальной космической сварки. Герой Советского Союза и трижды летчик-космонавт Владимир Коваленок присутствовал на запуске космического корабля Союз ТМА 21, после которого поделился с журналистами любопытной историей. В обсерватории Крыма в 1974-м году школьникам устроили встречу с космонавтами. Одна школьница спросила о том, может ли в невесомости гореть спичка? На данный вопрос никто из приглашенных космонавтов ответить так и не смог.
Владимир Коваленок этот вопрос не забыл и в 1977-м году он на пару с Валерием Рюминым совершал очередной полет в космос. В то время не было возможности делать эксперименты с зажженными спичками, так как о них просто никто не задумывался. Стоит отметить, что огонь в космических полетах возникал по разным причинам, но сами космонавты его не старались разжечь.
Для проведения собственного небольшого эксперимента космонавт захватил коробок спичек. При первой возможности Владимир Коваленок постарался провести эксперимент, соблюдая меры предосторожности. Как оказалось, горение спички в космосе довольно интересное зрелище. Орбита содержит горячий воздух, который вверх не уходит, потому пламя зажженной спички не было вытянутым, а округлилось. При этом в условиях невесомости не работают гравитационные процессы, потому не имеется переходов от областей с высокой температурой к областям с низкой температурой.
В результате за простой вопрос школьница получила медаль за начало космической эры, а наблюдения космонавта легли в основу космической сварки.
